O que é o Linux? ~ ppgalaxy

       É um sistema operativo da família UNIX desenvolvido através da Internet por vários programadores.
   Este sistema operativo tem a particularidade de ser software livre e não ser detido por nenhuma empresa, estando o seu código fonte disponível para consulta sempre que se quiser. Este código fonte é o conjunto de linhas de programação que compõem o software.
   Pode-se defenir o Linux em dois significados:

núcleo do sistema operativo;
coleção total de programas.

Por vezes, chama-se Linux ao conjunto total de "programas + núcleo". Nestas condições, é mais correto chamar-lhe "distribuição de Linux". Quando se refere ao Linux como núcleo ou Kernel do sistema, esta-se ao software que aprega apenas as funções básicas essenciais ao correto funcionamento do sistema operativo.
Uma "distribuição" de Linux, é uma designação mais abrangente que inclui, não só o núcleo desenvolvido por Linis Torvalds, mas também programas, como editores de texto ou jogos, desenvolvidos por outros programadores. Quando se está a instalar o Linux num computador, diz-se "distribuição de Linux".
No entanto, existem várias distribuições de Linux, como a Caixa Mágica, OpenSuse, Ubuntu, etc, que escolhem o software mais apropriado e juntam ao Kernel.
O Linux tem como principais vantagens:

flexibilidade: o facto de o seu código fonte estar disponivel permite que se possa alterá-lo e distribuir à medida da necessidade. Esta é a razão por que evoluiu tão depressa: contribuições de diferentes pessoas enriqueceram o Linux e ainda tornaram-no mais funcional para diferentes necessidades.
economia: no software livre como o Linux, ao contrário do que acontece com o software tradicional, não é preciso de pagar uma licença para instalar num computador. Isto torna muito económico nos dias de hoje para o consumo em casa ou numa empresa.
fiabilidade: o Linux é baseado no Unix que é conhecido por ser um dos sistemas operativos mais estáveis. A sua arquitetura proporciona menos defeitos de construção, tornando-o ainda mais sólido.
segurança: como o código fonte está disponível para todos os utilizadores, os erros de programação do sistema operativo são descobertos mais depressa e as suas correções são imediatamente disponibilizadas na Internet.

Contudo, as desvantagens são:

programas para MS Windows não podem ser executados neste sistema operativo. Para se executar jogos e programas que interessam, precisa-se de obter a sua versão para Linux. Muitas empresas produtoras de aplicações e jogos já disponibilizaram versões para ambos os sistemas oprativos: Linux e Windows.
há hardware, como scanners ou modems mais antigos, que não é suportado pelo Linux.