1.2. Dados

      Para se obter informação de qualidade é indispensável proceder à recolha cuidadosa dos elementos ou dados. Os dados são a base da informação.
      Como é que obtemos informação? Através de várias fontes de informação, tais como:

• as ideias que nos surgem;
• a observação do que nos rodeia;
• a comunicação oral com os outros;
• a leitura de textos;
• os sons;
• as imagens;
• os cheiros;
• etc.

       Quando se recolhe informação tem que se proceder à descodificação de uma grande variedade de símbolos, tais como:

• os sons da linguagem oral;
• os algarismos ou as letras da linguagem escrita;
• os sinais de trânsito;
• etc.

   Exemplo:

- Entra-se numa loja de sapatos, ténis, antes de se tomar uma decisão, procede-se à recolha de dados sobre eles (pela observação do próprio objeto, leitura da etiqueta, conversa com o vendedor...), em seguida, "processa-se" os dados recolhidos e, finalmente, com a informação obtida já se pode dizer "compro" ou "não compro".
   Os computadores são máquinas que facilitam a tarefa de tratamento ou processamento dos dados, de modo a obter e armazenar informação.